他是抗日戰爭中新四軍犧牲的最高將領之一,被毛澤東主席稱為“虎膽英雄”、“儒將”。他不僅智勇雙全,而且文化素養也比較突出,是人民軍隊中難得的文武雙全、軍政兼優的高級將領,尤其在抗日戰爭中,功勛卓著。
他就是彭雪楓。
01
1938年秋,正在河南確山竹溝訓練抗日武裝的彭雪楓,接到毛澤東交給他的任務:率部挺進豫東,深入敵后開展游擊戰爭、創建抗日根據地。
彭雪楓為出版戰地報《拂曉報》,將出發時間推遲了兩天。
1938年9月29日,戰地報《拂曉報》正式創刊。這份報紙伴隨彭雪楓的部隊一同出發,在豫東創建根據地的過程中產生巨大影響,強有力地鼓舞著新四軍和老百姓抗擊日軍。
彭雪楓來到豫東短短一年時間,他率領的新四軍游擊支隊就從當初的300多人發展壯大到1萬7千多人,并建立了7個縣的抗日民主政權,完成了初創豫皖蘇敵后根據地的戰略任務。
1940年11月,彭雪楓率部在板橋集擊潰了日偽軍共5000多人的進攻,斃傷敵1000余人,并用機槍打下日軍一架輕型轟炸機,創造了華中敵后戰場步兵打下日軍飛機的先例。
1941年2月,部隊被編為新四軍第四師,彭雪楓擔任師長兼政委,張震任參謀長。
不久后,新四軍第四師騎兵團正式成立。彭雪楓親自給戰士們講課,做騎兵戰術示范。他還設計了一把集各家所長,更適合中國人使用的新式馬刀,被戰士們稱為“雪楓刀”。
“雪楓刀”投入實戰后,讓日偽軍大為震撼,甚至有的日偽軍懾于“雪楓刀”的威力,不戰而降。
騎兵團不負眾望,成為了彭雪楓手中的一張王牌,每到關鍵時刻都發揮出重要作用,在抗日戰場上參加大小數百次戰斗,屢建奇功。
02
1944年,日軍集中50余萬兵力,對平漢、粵漢、湘桂鐵路沿線發動侵華戰爭以來規模最大的豫湘桂戰役,華中大片國土淪入敵手。
在此情況下,中共中央做出指示,要求以彭雪楓為師長、張震為參謀長的新四軍第四師為主力部隊,收復津浦路以西地區。
彭雪楓在寫給妻子林穎的信中,對當時的形勢做了判斷:“國際國內形勢空前的有利,實在給人以最大的鼓舞,中國革命二十余年,應該苦盡甘來了?!?/p>
同時,他還不忘囑咐懷有身孕的妻子:“送來花生醬一瓶,可當佐餐。惟不知近來嘔吐情況如何?切念!”
彭雪楓信中不僅充滿了對革命必勝的信心,也表達了對妻子的思念。在殘酷的戰爭歲月中,鐵漢柔情的他通常在信中深藏對妻子的愛意。
03
1944年9月11日拂曉,在河南省夏邑縣八里莊,彭雪楓率領新四軍第四師與敵寇展開廝殺。在迫擊炮和機槍火力掩護下,部隊很快就突破了敵人的防御陣地。
突然,通信員報告說,敵人的炮樓被擊中,敵人準備逃跑。彭雪楓立即趕到陣地前沿,站在離敵人據點僅有幾十米的位置,居高臨下,直接指揮戰斗。試圖突圍的殘敵被兩面夾擊,紛紛舉手投降。
就在這時,出乎意料的事情發生了。
一顆流彈擊中了彭雪楓的胸口。在前沿陣地上,彭雪楓慢慢地倒下了。
彭雪楓之子彭小楓說:“張震一把把他抱住,他就犧牲在張震參謀長的懷里?!?/p>
八里莊戰斗勝利了,而年輕的師長彭雪楓卻在勝利的那一刻壯烈犧牲,年僅37歲。
1945年2月2日,彭雪楓犧牲的消息公之于世。中共中央在延安、中共淮北區黨委在洪澤湖邊的大王莊,分別為彭雪楓舉行了隆重的追悼大會,上萬名群眾絡繹不絕,前來吊唁。
2月7日,在延安的追悼會上,毛澤東等黨和軍隊領導人為失去這樣一位“抗日儒將”而悲慟不已。他們送的挽聯上,高度評價并稱贊彭雪楓:
“廿年艱難事業,即將徹底完成。忍看功績輝煌,英名永存,一世忠貞,是共產黨人好榜樣。千萬里破碎河山,正待從頭收拾,孰料血花飛濺,為國犧牲,滿懷悲憤,為中華民族悼英雄?!?/p>
半個多世紀以來,每年清明節都有許多人自發來到彭雪楓墓前致敬默哀。
英烈雖已遠行,但英雄的精神代代賡續,薪火相傳!